A pesar de la situación cambiaria del vecino país en los primeros cuatro meses del año ingresaron 750.000 argentinos de los 1.2 millones de turistas que llegaron a Uruguay.
Los datos los ha dado a conocer la ministra de Turismo, Liliam Kechichián, que también destacó el crecimiento de los turistas brasileños que pasaron de unos 170.000 a casi 500.000. Señaló además que se trata de turistas que pasan por migraciones, por lo cual no se cuenta el turismo interno, ni el fronterizo ni el de los cruceros que fueron 172 los que llegaron entre noviembre y abril (en 2005 el total de cruceros no llegaba a 60).
Entre los principales desafíos para el nuevo gobierno se encuentra la aplicación de una ley que establece nuevas normas para la actividad turística y la descentralización de la gestión con énfasis en la capacitación. En cuanto a la conectividad aérea se esperan concretar nuevas frecuencias con el continente asiático.
En nuestro departamento el principal desafío sigue siendo alargar la temporada, algo que no es sencillo de lograr ya que el clima no nos favorece cuando lo que se ofrece principalmente es sol y playa.
En este sentido la Intendencia Departamental ha encargado un trabajo de consultoría para analizar la factibilidad de un centro de convenciones en La Paloma. Como opinión personal la idea me parece muy buena, aunque pienso que hay otros detalles relacionados con la infraestructura que se podrían mejorar de cara al turismo y que no necesariamente tienen costos elevados para una intendencia.
En los últimos días también se ha confirmado una importante inversión turística para la faja costera de la laguna Garzón que supera los 50 millones de dólares, de ahí la importancia estratégica del puente que nos une con Maldonado. Además comenzó a funcionar el primer observatorio turístico del departamento que permitirá recopilar y procesar información de la actividad para luego tomar decisiones coherentes y planificadas.