La fragata portuguesa, también conocida como falsa medusa o carabela portuguesa, es una de las especies de agua vivas más peligrosas que visitan nuestras costas. En los últimos días se ha detectado su presencia en playas de Maldonado aunque cabe mencionar que no está lleno, sino que se han encontrado algunas de forma esporádica.
De hecho, al menos en Rocha, este verano ha sido uno de pocas agua vivas en comparación con años anteriores donde muchas personas llegaban incluso a evitar entrar al agua por temor a las picaduras.
La picadura de la fragata portuguesa (Physalia physalis) es una de las más dolorosas, por lo cual se recomienda tener precaución en caso de encontrarse con este ejemplar en el mar o la playa. El asesor de las costas de la Intendencia de Maldonado, Pablo Núñez, explicó en un programa radial que la fragata portuguesa suele verse en costas de Rocha, pero que cada vez es más frecuente encontrarla en Maldonado e incluso Montevideo.
Su apariencia es como la de una medusa pero en realidad se trata de un organismo colonial donde cada individuo cumple distintas funciones para mantener la estructura. Al igual que las medusas tiene células urticantes pero que pueden causar mucho más dolor, esto puede depender de la zona del cuerpo alcanzada y la sensibilidad de la persona.
En algunos casos, además de un fuerte ardor, se pueden presentar calambres y vómitos. En caso de ser alcanzado por sus filamentos o tentáculos (pueden medir hasta un metro de largo), se recomienda enjuagar con mucha agua de mar para quitarse por arrastre las células urticantes que aún pueden quedar sobre la piel, se debe evitar el agua dulce ya que libera las toxinas de las células generando naturalmente mucho más dolor, en lugar de aliviarlo.